说起麋鹿，朋友们的第一印象，就是封神榜里姜子牙骑的坐骑，驮着姜子牙纵横驰骋，排兵布阵，帮助西岐上演了一场轰轰烈烈的伐纣灭商历史大剧。 麋鹿(学名:Elaphurus davidianus)是世界珍稀动物，属于鹿科。因为它头脸像马、角像鹿、蹄像牛、尾像驴，因此得名四不像。 原产于中国长江中下游沼泽地带，以青草和水草为食物。性好合群，善游泳，喜欢以嫩草和水生植物为食。求偶发情始于6月底，持续6周左右。曾经广布于东亚地区。后来由于自然气候变化和人为因素，在汉朝末年就近乎绝种。元朝时，为了以供游猎，残余的麋鹿被捕捉运到皇家猎苑内饲养。到19世纪时，只剩在北京南海子皇家猎苑内一群。在西方发现后不久被八国联军捕捉并从此在中国消失。直到1898年被英国购买并繁殖到255头，并在1983年将部分个体送回中国。之后有更多的麋鹿回归家乡，并有部分被放养野外。在中国，有这么一个地方，她是麋鹿的故乡，更是麋鹿生活的天堂，这里就是位于湖北省石首市的麋鹿国家级自然保护区。
石首麋鹿国家级自然保护区位于长江与长江天鹅洲故道的夹角处，地理中心坐标为东经112.23°，北纬29.49°。1991年11月，湖北省人民政府正式批准成立石首麋鹿自然保护区。保护区面积1567公顷，为国家级自然保护区。保护区属野生生物类中的野生动物类型自然保护区，主要保护对象是野化麋鹿及其栖息的淡水沼泽生态系统。 石首麋鹿自然保护区总面积1567公顷，主要保石首麋鹿自然保护区护对象为麋鹿及其生境。保护区地处长江天鹅洲故道边，属典型的近代河流相冲积，洪积的堆积形成的洲滩平源，地势低平，海拔在35米左右。区内土壤肥活，水质良好，牧草丰盛，分布有广阔的芦苇沼泽湿地。区内高等植物有64科、168属、238种，脊椎动物有100多种，其中大鸨、白鹤等为国家重点保护野生动物。保护区是为实现麋鹿回归自然，1991年经省政府批准成立的自然保护区，1993年和1994年分两批从北京麋鹿苑引进 麋鹿64头，由于环境适宜，因此仅在3-4年的时间内，麋鹿种群发展到134头，且麋鹿的野性恢复良好，实现了自然放养的目标。
1998年国务院批准为国家级自然保护区。麋鹿在保护区内全部实现自然放养，恢复了野生习性，种群数量也由最初的64头发展到了800余头，成为全球最大的野生麋鹿种群。保护区主要任务是实现中英两国政府签订的“麋鹿重引进中国协议”第二阶段目标，即在麋鹿原生地恢复自然种群，并保护其赖以生息的湿地生态环境。有关专家认为：石首保护区在中国首次成功重建了一个野外绝灭的物种种群，结束了数百年无野生麋鹿种群的历史。
