据沙琅镇龟鳖业协会的工作人员介绍，沙琅养龟业始于上世纪80年代初，经过30多年的积累，打下了厚实的产业基础，赢得了“中国养龟第一镇”、“中国石金钱龟之乡”等美誉，并以全民养殖、规模大、出产的龟地理性特征明显闻名全国，不仅是全国龟交易的最主要集散地，还是全国种龟和商品龟市场的风向标。
作为沙琅镇最早养龟人之一的黄仁辉告诉记者，上世纪90年代，家境窘迫的他在亲戚的劝说下，抱着赌一把的心态买回30只龟苗养殖，并获得成功。几年后，随着越来越多的沙琅人意识到养龟的赚钱效应，买卖龟苗的从业人员骤增，养龟业开始迎来发展的春天。
在沙琅镇的吴媚说，早在上世纪80年代中后期，沙琅镇最先养龟的农户就将金钱龟等珍稀野生龟种进行人工饲养繁殖，开创了全国龟鳖养殖业的先河。随着养龟的农户越来越多，原先的零散养殖户就发展成为联合养殖组织，养龟业也由个体小规模养殖发展成为沙琅镇的支柱产业，并吸引了海内外大批商家前来参观，洽谈业务等。
养龟让沙琅人走上了致富之路，但遍及全国各地跟风投资的现象，以及以养、销为主的单一产业结构，导致近两年沙琅镇的龟价接连下跌，当地的养龟业遭遇发展瓶颈，甚至说是哀鸿遍野也不为过。
“沙琅人养龟30多年，至今还只是停留在卖龟苗，赚暴利的阶段，没有将养龟经济，变成产业，没有建设一个包含从上游的饲料、食饵加工生产，到养殖，再到下游深加工生产，再到龟文化、龟养生、龟旅游等各种业态聚集在一起的产业园，同时让养龟的拿来这里卖、吸引买龟的都来这儿买，聚集这一行当的人才、资金、信息、技术等。”茂名金龟产业园开发建设有限公司负责人林伟的话一针见血。
林伟说，如何从这种传统养殖模式中解放出来，把龟产业向规模化、市场化、生态化转变，形成上、中、下游链条化发展，继而把龟文化、龟养生、龟旅游充分推广出去，这是养龟业的惟一出路。
按电白区当地政府的发展思路，龟养殖特色经济是沙琅特色小镇成立的前提。该项目建成后，将成为全国规模最大的全业态龟产业集聚地和交易集散地、全球最大的珍稀龟种和商品龟养殖基地、中国濒危龟种亲种龟繁育基地、全球龟行业信息数据库和发布中心、中国最具特色的龟文化体验旅游目的地，拉长升级为全业态的龟产业链，形成产业聚集、市场集散效应，保障沙琅特色小镇建设的长远、健康和可持续发展。
(清远编辑JJ）
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