对于起诉的原因,8月29日品胜方面在接受每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者采访时表示,迫于经营压力,品胜曾多次向苹果申请MFi认证,但始终未获得认证,也未得到苹果告知任何原由。同时品胜方面还称,苹果还向众多电商平台投诉品胜的旗舰店及授权经销的网店,导致品胜商品下架,这样的行为限制了品胜参与公平市场竞争的机会。
品胜起诉苹果,MFi认证涉嫌垄断
8月28日上午,广东品胜电子股份有限公司(以下简称“品胜”)董事长赵国成在微信朋友圈晒图,图片是一份《北京知识产权法院民事案件受理通知书》,通知书显示,品胜起诉美国苹果公司、苹果电脑贸易(上海)有限公司以及苹果电子产品商贸(北京)有限公司的MFi认证涉嫌垄断。
赵国成在微信朋友圈说:
苹果公司是迄今为止世界上最伟大的企业之一,乔布斯和库克也都是我敬重的伟大的企业家,但是伟大的企业也不能做损害消费者权益的事!
当天下午,品胜电子的官方微博也发表声明称,公司正式起诉苹果公司涉嫌垄断。品胜表示,MFi强制认证对产品安全性并无任何提升,反而限制了苹果产品及配件组件市场的公平竞争。希望苹果公司停止垄断侵权行为,并赔偿经济损失1元。目前,北京知识产权法院已正式受理此案。
公开资料显示,品胜创始于2003年,是国内著名的第三方配件厂商,数年来一直致力于数码周边产品的研发,其中就包括苹果的iPhone、iPad的数据线等配件的制造。但值得注意的是,截至2017年4月,在苹果官方公布的MFi授权名单显示,共有934家企业获得了MFi授权,而品胜并不在列。
如何申请MFi认证
那么,到底什么是MFi认证呢?顾名思义,MFi(MadeforiPod/iPhone/iPad)就是指满足了苹果产品的性能标准,并获得了苹果授权认证的电子配件。目前市面上通过认证产品的显著标识就是在包装正面出现白底黑字的苹果MFi授权Logo。
熟悉苹果的用户都知道,苹果原装数据线的价格比较贵。根据苹果官网显示,一米长的“Lightning至USB”连接线售价为149元,而两米长的则为228元。智能手机时代,一方面是用户频繁充电导致的手机数据线易损耗带来的更换需求加大,另一方面则是“原装”产品昂贵的价格,两者之间的矛盾催生出众多“山寨”数据线生产厂家,其中也不乏一些在产品设计、质量、兼容性方面较好的第三方数据线生产厂家,这些厂家在通过苹果多重测试后便能获得MFi认证。
获得MFi认证的企业往往在市场上更具有优势,而制定“游戏规则”的苹果,几乎掌握着申请认证企业的“生杀大权”。
经过苹果MFi认证的品牌商D8创始人黄明昌告诉每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者,一家生产数据线的企业想要申请MFi认证,必须拥有自建工厂,工厂不能小于2000平方米,工人不能低于50个,要具备专业做苹果线材的设备,有ERP系统统计产品的进出。在申请的过程中,需要反复修改产品设计直到所有参数都达到苹果的标准,这个过程大概需要3~5个月。
对申请MFi的产品,苹果会有两次认证,分别是AGS和OTA认证,费用分别为约550美元和约1500美元,此后企业要向苹果指定IT元器件分销商安富利采购芯片,每条成本约0.5美元。但如果考虑到满足检测需要的材料,每条数据线比“山寨”数据线成本要至少高出15元人民币。此外,苹果还会审核每一家申请资质的厂商,每1~2年还会抽查已获得资质的厂商,以此来保障第三方配件公司的生产水准,后者也只有通过这种方式才能购买苹果指定供应商的元件。当然,苹果公司的利润就包含在采购价格之中。
除了收取认证费用外,还有分成。每售出一个授权配件,苹果就会获得20%~25%的分成。
在苹果极其苛刻的要求下,目前第三方企业认证的通过率仅为2%,再加上认证所需的高成本,导致市面上大量充斥着不具有MFi认证的产品。
每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者以“苹果数据线”为关键字在某电商平台进行搜索,检索出的结果显示,仅销售苹果数据线的品牌就多达25个,其中3米加粗、加长的苹果数据线售价为10元、“原装正品”苹果数据线的售价为14.8元(买一送一),此外大部分卖家还表示,买得多还可以更优惠。而天猫电商平台上的“品胜数码旗舰店”目前在售的iPhone5/6/7、支持iOS10的数据线最低(普通版1米长)仅售19.9元,月销售量可达5.8万笔。
不过,了解苹果设备的人都知道,非认证的苹果配件在使用一段时间后,往往在连接后会弹出警告提示,即“此电缆或配件未经过认证,无法工作”或者“可能不支持此配件”而导致无法充电的问题。
对此,黄明昌解释称,“为了保证不被山寨产品搞坏市场,苹果的MFi认证和芯片识别能力会对山寨产品形成排斥,每次iPhone升级,lighting线接口密码也会升级,山寨数据线即失效。”记者看到,在电商平台上,留言表示出现苹果警告提示的用户并不在少数,购买品胜产品的用户也不例外。
品胜:未获认证,但苹果不告知原因
那么,问题来了,品胜是否参与过MFi认证、最终是否通过认证?为何选择起诉苹果?
对于外界关注的一系列问题,8月29日,每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者联系了品胜公司。品胜方面表示:
公司作为国内领先的数码3C配件制造商,迫于经营压力,多次向苹果申请MFI认证,但始终未获得认证,并且也未得到苹果告知(未获得认证)的任何原由,直接导致我方在市场竞争中长期处于不公平的地位。同时,苹果还向众多电商平台投诉我方的的旗舰店及授权经销的网店,导致品胜商品下架。我们认为这样的行为限制了品胜参与公平市场竞争的机会。
不过,据一位业内人士透露,品胜不能获得认证的原因在于,其已经进入了苹果的“黑名单”。“品胜目前在售的苹果数据线都是不具备MFi认证的,这样损害了苹果的利益,因此,苹果是不会给品胜认证的。此外,品胜卖‘山寨’数据线的利润很高,成本只有3元左右,售价却普遍在18元以上。”
据黄明昌透露,“D8数据线去年出货量在300万条以上,一条一米长的数据线毛利润约25%。”显然,从盈利的角度看,“山寨”数据线的利润更高。
非MFi数据线存在安全隐患?品胜:没有直接影响
就该起诉事件,记者在品胜电子官微评论处看到,网友们的态度褒贬不一,分歧很大。支持的一方表示,苹果原装和认证的产品都卖得太贵,品胜等第三方数据生产厂商解决了很多用户的更换需求;而反对的声音则是出于安全方面的考虑,“没有苹果强制的标准,数据线的质量将难以保证。”
事实上,“山寨”数据线确实存在一些安全问题。2016年10月,苹果公司在亚马逊自营店(非第三方销售)上购买了100件iPhone配件,这些配件都标注着“原装正品”,可苹果发现,其中90%的产品都是山寨假货。
其实,这些假货主要来自一家纽约名为MobileStar的供货商。为此,2016年10月17日,苹果公司将MobileStar告上了加州北区法院,理由是MobileStar侵犯了苹果的商标权和版权。苹果要求对方交出所有的假货,并就版权侵犯赔偿15万美元,就商标权侵犯赔偿200万美元。
值得注意的是,这些假货不仅侵犯了苹果的商标权,而且还存在严重的质量问题,有些产品会发热、漏电、冒烟、着火等。在起诉书中,苹果就列举了一起假冒充电器着火的案例。
据黄明昌介绍,很多数据线生产厂商生产的产品只简单满足用户充电的目的,并不顾及电池的损耗,充电的速度等。而苹果客服人员也对记者表示,盗版数据线可能会对苹果产品的电池造成损伤,此外,不排除会有爆炸的可能性,因此建议用户购买苹果公司的官方配件产品。
线材的质量主要是体现在材质、工艺、耐用性、传输稳定性等方面,并不是体现在MFi认证上。同样一根数据线,通过认证和未通过认证,对其安全性和耐用性不会有任何影响。实际上,市面上有大量未通过MFi认证的线材质量优于苹果原装线材,在同样用料和做工的情况下,未进行认证的线材质量并不会差。
中国互联网协会信用评价中心法律顾问赵占领分析,品胜起诉苹果的理由并不充分,
从目前品胜起诉的资料来看,其很可能按照《反垄断法》第十七条规定中的第三条或者第四条理由来起诉苹果。但MFi认证其实就是一种商标许可的性质,苹果对与其合作的配件厂商进行认证,符合苹果要求的就通过苹果的认证。
针对品胜公司的说法,苹果官方尚未公开回应。记者向苹果公司和苹果电子产品商贸(北京)有限公司求证,但截至发稿都未得到回复。此外,北京知识产权法院电话也无人接听。对该事件,记者后续将继续关注。
(清远编辑JJ)
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