GT申请破产出人意料：苹果曾努力避免危局

北京时间10月9日早间消息,蓝宝石材料生产商GT Advanced Technologies本周突然宣布破产,震惊了包括苹果在内的该公司投资人、债权人及合作伙伴。此前,苹果给予了GT大力支持,看好其蓝宝石屏幕技术。

上周,GT进行了一笔计划中的债务偿还,并承诺于本周公布关于业务运营状况的最新动态。作为一家濒临破产的公司,GT的股价仍不同寻常的强劲。今年8月,该公司高管表示,预计到今年底银行存款将为4亿美元。

本周三,苹果表示,GT提交破产申请是“一项令人震惊的决定”。消息人士表示,苹果一直在与GT合作,确保该公司有偿还债务的能力。此外,根据GT疲软的现金流状况,苹果并未要求GT按合同中的条款偿还债务。

GT的问题于上月逐渐浮现。当时苹果表示,不会在新款iPhone中采用蓝宝石屏幕。这与外界的预期相反。此外消息人士称,由于GT未能按计划实现技术目标,因此苹果也没有向GT支付1.39亿美元的最后一笔预付贷款,这给GT的财务状况造成了压力。GT早些时候表示,预计苹果将于10月底提供这笔贷款。

不过一名消息人士表示,苹果正在与GT合作,解决技术难题,从而确保GT可以获得最后一笔贷款的支付。Raymond James & Associates分析师帕维尔·莫尔恰诺夫(Pavel Molchanov)表示:“很明显,我们并未看到这一点。我们也不认为,其他人将会这样做。”

在周一提交的破产申请中,GT公布了该公司为何寻求破产保护的一些具体细节。在题为“导致公司进入破产保护的事件”的一段内容中,GT首席运营官丹尼尔·斯奎勒(Daniel Squiller)表示,由于“即将在听证会上进行充分说明的状况”,该公司正处于“严重的流动性危机”中。GT也没有在声明中提到苹果,但提到了“与一家关键合作伙伴的一系列交易”。

GT即将于本周四在马萨诸塞州破产法院进行第一次破产听证,主审法官为亨利·波洛夫(Henry Boroff)。届时外界将可以了解GT走向破产保护的更多详情。

2013年11月,苹果和GT宣布进行合作,建设全球最大的人造蓝宝石工厂。苹果从一家太阳能面板厂商手中以1.13亿美元的价格购买了亚利桑那州一处占地面积140万平方英尺(约合13万平方米)的工厂,并将其出租给GT。这一工厂的面积相当于20多个橄榄球场。

通过这笔交易,GT进入了新的业务。在此之前,GT专注于制造蓝宝石长晶炉,而不是蓝宝石材料本身。

苹果同意向GT借款5.78亿美元,从而为该工厂配备先进的蓝宝石长晶炉。GT同意从2015年开始向苹果偿还借款。消息人士表示,苹果将分4笔向GT支付借款,并且已完成了前3笔支付,即便GT并未实现该工厂的一些技术目标。

苹果认为,蓝宝石是解决iPhone和其他智能手机屏幕易碎、易被刮擦问题的一个解决方案。位于亚利桑那州Mesa的这一工厂预计将生产足够多的蓝宝石材料,以满足iPhone屏幕的需求。然而在测试中,产品的性能表现很差。

苹果目前已经使用来自其他厂商的蓝宝石材料,作为iPhone摄像头和指纹扫描仪的外层保护层。此外,苹果还计划在未来3款智能手表中的两款使用蓝宝石屏幕。

今年8月,GT CEO托马斯·古铁雷兹(Thomas Gutierrez)对投资者表示,该公司很有信心能实现最终的技术目标,从而在10月底之前获得来自苹果的1.39亿美元贷款支付。

他认为,即使GT未能实现这些目标也不会引发“世界末日”,因为到2014年底,该公司预计将有接近4亿美元的银行存款。他同时表示,GT并不认为需要通过公开市场去筹集资本。

然而在破产申请中,GT表示,截至9月29日,该公司仅有约8500万美元的现金,并将寻求破产保护融资。贷款协议的一项条款显示,如果GT持有的现金量少于1.25亿美元,苹果可以要求GT偿还贷款。不过消息人士表示,苹果并未行使这一条款。GT还表示,该公司预计,在重组过程中将获得法庭授权,从而维持正常的业务运营。

在提交给新汉普歇尔美国破产法院的文件中,GT及其附属公司报告,持有15亿美元的资产,以及约13亿美元的债务。

从多个方面来看,这一破产保护申请都不同寻常。该公司并未很明显地处于崩溃边缘。通常情况下,在上市公司申请破产的前几周,股价将会大幅下跌,而交易量也会明显滑坡,从而导致股票被摘牌。

自苹果宣布,不在新款iPhone中使用蓝宝石屏幕以来,GT股价已下跌超过35%。不过,在纳斯达克周一停止交易之前,该公司股价仍约为11美元。在交易重新开始后,毫无疑问GT股价跌破了1美元,但随后股价开始反弹,近期价格为1.61美元。

GT目前存在超过5亿美元的可转债债务。上周,即申请破产保护的几天前,该公司向债权人进行了计划中的贷款偿还。通常情况下,当一家公司濒临破产时将会与债权人协商延期偿还贷款,甚至完全不再偿还贷款。(维金)