连线：手机硬件差异化降低 三星前景渺茫

导语:美国《连线》杂志网络版今天撰文称,随着智能手机市场的竞争加剧,手机硬件本身已经不再重要,软件成为了重要的差异化因素,而三星所依赖的Android并不受其控制,因此这家智能手机市场的领头羊的前景十分渺茫。

以下为文章全文:

三星目前在全球智能手机市场占据头把交椅,在这样一个移动计算风起云涌的年代,这似乎是一个绝佳的位置。既然如此,这家韩国硬件巨头的未来为何如此暗淡呢?

本周二,这家全球第一大智能手机厂商宣布,其第三财季利润可能会同比下滑约60%,营收也将同比萎缩20%。该公司将业绩疲软归咎于“智能手机竞争的加剧”。

在三星发布业绩预期的前几周,其主要对手苹果刚刚推出了首款与三星竞争的巨屏手机。iPhone 6和6 Plus的巨大销量势必蚕食三星的营收,但这并非唯一原因。

事实上,早在新一代iPhone发布之前,三星的市场份额就已经同比大幅下滑。根据美国市场研究公司IDC的测算,2013年第二季度,三星的全球智能手机出货量份额超过32%。但今年同期的这一比例却降至25%以下。但苹果并未因此而实现增长,该公司的份额也出现了些许下滑。相反,华为和其他名不见经传的品牌却是造成三星份额萎缩的罪魁祸首,他们的主要着力点来自低端市场——这部分用户希望以较低的价格购买功能合适的手机。

换句话说,三星正在腹背受敌。而最为关键的问题在于,三星并没有明显的脱困方案。苹果已经凭借着一流的设计牢牢锁住了高端市场,而争强好胜的低端市场竞争对手也在努力迎合资金有限的消费者,所以三星未来的发展便显得不够明朗。更加令人担忧的是,三星设备采用的Android操作系统是由谷歌控制的,这一点与当今市面上的其他智能手机厂商并无差异。

这并不是因为Android本身有问题,而是因为在这样一个硬件差异逐步降低的时代,同质化的操作系统令三星的差异度进一步降低。事实上,屏幕尺寸大战已经结束。苹果并未胜利,但Android和iOS用户现在都可以选择适合自己的尺寸。既然缺少了这样一个明显差异,三星就很难完全凭借硬件突出自身的独特性。尽管有可能大幅改善电池续航能力,但硬件差异已经变得微乎其微,无法继续成为重要优势。

正因如此,软件便显得尤为重要。倘若智能手机厂商无法通过硬件突出特色,软件便会成为主要卖点,但这一因素却并不是三星能够控制的。由于采用了Android系统,而没有使用自主开发的平台,三星与已经把自己的命运与这个全球最热门的移动操作系统绑在了一起。事实上,Android之所以能有如今的成就,三星功不可没。但Android的流行也带来了一些负面影响,因为用户可以随意转用其他厂商的设备,而不会碰到太大障碍。三星曾经含蓄地承认,在重新夺回失地的过程中,软件将不会成为该公司的差异化因素。

“尽管竞争激烈,但为了确保中长期增长,三星准备在新手机中采用新材质,使用新设计,还计划推出一系列在硬件配置和价格上拥有很大竞争力的中低端智能手机。”该公司在财报预期中说。

尽管如此,三星仍然希望该公司的手机本身能够脱颖而出。倘若三星无法在高端市场与苹果比拼设计,也无法在低端市场上与华为、小米和联想比拼销量,那就只能被尴尬地挤在中间。这是任何一家厂商都不愿意处在的位置,但却很容易陷入其中难以脱身。