搜狗王小川：一个“选择恐惧症”者的坚持

主笔 | 新浪科技 崔西

1996年五道口清华校园,一张娃娃脸的四川籍特招生独自坐在台阶上一语不发,身边摆着一本《完全自杀手册》,秋风掠过他沮丧的眼角。很多曾经迷茫的青春都曾这样,认

真的思考如何告别世界的嘈杂。那个18岁的大一少年,名叫王小川。

2008年五道口搜狐大厦,王小川正琢磨如何说服老板张朝阳,不再反对他为推进搜索业务而做浏览器。突然办公室门开了,一个王小川推荐进公司的人进来对他说,“老张亲口跟我说,搜索以后你不用管了,由我负责”。那一年,王小川30岁。

多年以后,王小川和我们聊起这些往事,像平日一样的温和。

不选择的能力

多数人害怕选择,似乎掉在地上的永远是面包片抹着果酱的那一面,王小川也不例外。作为理工科技术男,王小川害怕在两个他看来差不多的东西间做出选择,按现在时髦的说法,叫做选择恐惧症。

比如置业,在那个买房子还远比买白菜需要勇气的年代(2002年),王小川怀揣着千万级别的资产,却无法在北京选中一套满意的住宅。“选户型好还是选朝向好的,选地段好还是价格便宜的,看来看去好像都差不多,实在太难了。”

这件事一直纠结到2009年, 直到一位从香港到北京置业的老友最终定居五道口时,王小川才履行承诺痛快做了“中国好邻居”。

戏剧性时有发生。像他这样名列前茅的清华高材生,出国读书是理所当然的选择。那时王小川已在陈一舟创办的ChinaRen兼职工作,但也心仪着类似普林斯顿的常青藤院校。

机缘巧合的是:清华大学计算机系从五年制改成四年制,王小川原计划大三开始筹备出国,时间突然缩短为一年,多少有些匆忙;与此同时ChinaRen给了带给他很好的机会去工作。

选择困难症下的王小川,并不习惯对未知结果的事情早早做出选择,但两件事情都不放弃。在出国和工作上他用双倍时间顾及,两条线并行一段时间后,工作变成不断取得成绩让人振奋的地方,出国自然越来越远。

“无论买房还是出国,都不是我在做选择,是最后被推到一个结果里面。”王小川说。

好在选择恐惧只出现在生活中,在百度、腾讯、阿里巴巴(滚动资讯)等多次伸出橄榄枝时,王小川保持着难以置信的坚持。在工作中他从不认为是做选择:方向明确(扩大市场份额),结果清晰(撼动行业格局),如何直达目标成为决策关键因素。

所以我们看到,无论是2010年阿里入资、还是2013年腾讯入资及搜搜并入,都不是突然摆在谈判桌上的条件,至少提前一至两年前,就已经在王小川谋划之中。

王小川并不太在意那些能留作煽情的细节。比如和陈一舟的第一次见面,他只能模糊回忆起,有个人来清华找几个技术好的学生兼职进ChinaRen。但能让他眼睛亮起来的话题是,这批96级计算机系学生出了不少创业者,比如许朝军(啪啪网)、周枫(有道)。

即使是日后共事15年的老板张朝阳,王小川也记不太清初见场景,只想起是一个夏天,搜狐在五道口举办活动,还在ChianRen兼职的王小川穿着拖鞋过去,满屋子是被互联网激情鼓舞的人群,王小川却无感,他就是去看个热闹。

王小川性格中还有一面是“面对世事变化懒得应对近乎迟钝”,这种迟钝他很清楚,并一直坦然接受性格决定的命运。

搜狗10年来发展的各个阶段,王小川多次有机会离开,互联网业界诸多大佬都暗地里约过王小川,开出丰厚条件。但即使在最不得志的2008至2010年之间,王小川依然没有抛下搜狗。

他如此解释自己的行为方式:大部分人对近处经历的事情更多会看到困难,对未经历的事情更多看到诱惑。“这时不如聚焦到正在做的事情上只要还有进步就不要放弃。”

王小川也承认,这大体上是一种保守做法,但他认为只有锁定目标日思夜想时,才能找到创新点。这也是为何搜狗能从一个媒体基因强而技术基因偏弱的门户孵化出来,推出搜狗输入法,找到三级火箭打法,拉来阿里投资以及获得腾讯资产注入。

搜狐收购ChinaRen后出来创业的吴琳光(现任世纪佳缘CEO),认为作为互联网公司领导者,肯定有很多方向,越往上发展越广,选择机会越多,但短期选择只有一个。他说“王小川是会做一个大房子,而不是一百个小房子的那种人。”

两次逆转

“数学天才”王小川一直在计算机领域顺风顺水,18岁获得国际信息学奥赛金牌,后被特招进入清华读计算机本科及研究生,在ChinaRen兼职实现财富积累,进入搜狐做工程师,27岁成为搜狐最年轻的副总裁,32岁时全面负责够搜狗战略和运营管理。

在旁人眼中王小川很“幸运”,但他心里明白为成功付出过多少艰苦,而让他迅速成长、并形成坚韧性格的,正是这些痛苦带来的思考。

第一次人生“怀疑期”出现大学时期。以尖子生身份走入清华后,王小川沉迷于游戏,成绩直线下滑,全班30多个人他考试排倒数,这些成绩还公开贴在教学楼外,伤及贴满“好学生”标签的自尊心。

王小川形容当时“事事都不顺利”,成绩不佳,甚至喜欢的女生都有了对象,前十几年他从未经历这种内心煎熬,这些磨难让王小川感到“很痛苦”,甚至一度研读过《完全自杀手册》。

这是王小川实现“自我价值”的一次突破,很快他把游戏账号送人,开始上自习、预习功课、复习功课、兼职打工,去缓解内心的压力,这些都是他从来没有做过的事情,大学生活逐步回到正轨。

另一次是2008年,王小川30岁。因为执意要做浏览器,张朝阳送他一份“大礼”:让其他人接管搜索业务,王小川几乎被解职。在生活中,那一年王小川还面临父亲去世、女友分手带来的伤痛,痛苦达到顶峰。

“那时我会对自己讲,这是30岁给你的人生礼物,所以你需要去接受这样一种人生过程,然后再走出来,这里经历的痛苦,对未来都会有价值。”

那是搜狐最辉煌的一年,要钱有畅游,要用户有搜狗输入法,要品牌有奥运,张朝阳也下定决心要做成搜索。王小川也是在搜狗拼音输入法成功过程中,突然明白应该如何做搜索:必须通过浏览器做桥梁,否则一点儿机会都没有。

王小川说要做浏览器,张朝阳充满了质疑:“微软的IE市场份额那么大,都没有把Bing做起来,凭什么浏览器做成搜狗搜索就能做成?”何况浏览器对搜狐当时的成功蓝图矩阵策略没有太大帮助。

浏览器策略让王小川和张朝阳产生巨大分歧,浏览器项目在内部甚至是“非法”的。张朝阳不仅解除王小川的搜索职务,还直接问“你还想做点什么”,那会儿很多人都以为他会离职。

脉脉创始人林凡从2003年起开始和王小川一起做搜狗,形容搜狗就像他们自己的孩子,等到张朝阳调走王小川时,才强烈感觉到:“公司和团队不是自己的,还是老板的。”

那是王小川最有理由离开搜狐的一次,可是他没有。在没有控制权、没有资源投入情况下,王小川打起“游击战”,一边做着公司需要的视频P2P项目,一边从各个项目划人做浏览器。

为什么不离开?原因有三点:第一是他对搜狗有强烈归属感,坚信浏览器能成。第二是他很清楚出去创业,如果没有输入法及搜索,光做一款浏览器没用。第三是他理解张朝阳。