9月7日,印度月船-2号登月飞船在距离月球表面2.1公里处,与印度航天中心失去了联系,同时也宣告着印度成为世界上第四个成功登陆月球国家的希望已经破灭了。据悉印度官方已经证实:“维克拉姆”号着陆器已经坠毁在了月球表面,虽然印度航天机构为了解决火箭动力不足而采用了新的软着陆方案,但还是不幸失败了。
印度此次登月失败主要问题在于没有掌握变推发动机技术。目前在月球登陆的探测器,主要都是依靠火箭发动机减速,最终在月球表面实现降落,该项技术与垂直起降战机的工作方式颇为相似,不同的是月球登陆器的工作坏境更为恶劣,对于飞行姿态的调控以及自动操纵技术提出了新的要求。而且由于月球处于真空环境,所以火箭发动机必须携带足够的氧化剂和发动机燃料,这样才能正常使用。
要知道印度登月计划最初是与俄罗斯航天署共同合作,并由俄方负责登月部分,而印度航天机构主要负责轨道探测器部分,但最终由于两国理念不合分道扬镳,而印度只能独立完成全部登月项目,虽然该计划得到了美国NASA的全力支持,但是最终仍以失败告终。要知道即使是美苏在冷战竞赛期间,实现月球成功软着陆的概率也只有51%,所以印度登月计划失败也是可以谅解的。
而且印度月船-2号在研制之初就有一个致命缺陷,使用了过多的减速发动机。月船-2号共搭载了5台800N的液体燃料主发动机和8台推力较小的姿态控制发动机,当探月登陆器处于工作状态时,四台最外侧的800N发动机推力会提高到最大功率,而当到达月球表面进入悬停阶段时,则只开启2台800N发动机,到了最后降落阶段则是只剩一台800N发动机工作。想要做到5台发动机的协调一致的确很困难,相比较之下中国“嫦娥三号”使用的大型可变推力发动机就显得强大了许多。
虽然印度推迟了8年的登月计划以失败告终,但这并不能掩盖印度航天科技的闪光点,相信不久印度将会成为世界第四个成功登陆月球的国家。