去年11月底美国洞察号飞船稳稳地停靠在火星上的极乐世界。然而今天又有一艘人类飞船正以10.9公里每秒速度向月球飞去,26天后这艘飞船将软着陆在月球背面,它将成为人类有史以后首次软着陆月球背面的飞船。
这艘正前往月球的飞船由中国自主研制,命名为嫦娥四号。据中国航天报道,载着嫦娥四号飞船的长征三号乙运载火箭于12月8日2时23分拔地而起,直指苍穹。很快火箭冲破大气层,将嫦娥四号飞船送进一个近地点为200公里、远地点为42万能公里的地月转移轨道上。随后嫦娥四号飞船以每秒10.9公里的速度向月球飞去。
我知道这是一条被无数媒体争相报道过的热点新闻,不过在这里我将以另一种视角来再次报道。我们知道月球与地球的直线距离约为38万公里,如果中国嫦娥四号飞船只以直线路径飞行,那么抵达月球正面只需要12小时。不过这种做法以目前科技而言是完全行不通的,除非我们飞船拥有比现在强上数千倍的推力器。
在飞近月球过程中,嫦娥四号飞船必须要经过多次变轨和近月制动后才从地月转移轨道转移到一个高度只有100公里的月球环绕轨道上来,接着嫦娥四号会进行再次变轨,再次进入到一个高度不足15公里的椭圆轨道上,并且实施着陆。
在着陆前嫦娥四号会收拢太阳能板,并且启动反推发动机,让以2公里每秒高速飞行飞船逐渐放慢速度。当下降到距离月球表面约2.4公里的高空时,飞船将自动启动成像仪,对下方的地形和地貌快速扫描,自动寻找最优着陆点,然后嫦娥四号准确无误地软着陆在月球背面南极-艾特肯盆地。这就是嫦娥四号大概的软着陆过程。
一直以后,美国以为中国在航天领域是一个技术落后国。但当他们看到嫦娥四号飞船发射新闻后无不感到吃惊。因为最近这几年中国在航天领域的发展实在的太快了。2016年世界最大的射电望远镜在贵州落成,2023年中国将打造世界上唯一的空间站。这一切都让美国刮目相看。