印度月球探测器“月船2号”着陆器7日失联,印度总理莫迪当天上午抵达位于班加罗尔的印度空间研究组织总部并发表讲话,他鼓励科学家们“生活中有起起伏伏”,并称“国家为你们骄傲”。
据《印度快报》网站7日报道,在着陆器开始降落时,莫迪与科学家们一起见证了整个过程。莫迪对科学家团队表示,“生活中有起起伏伏,这是一个不小的成就。国家为你们骄傲。” 他还说:“我为我们的科学家感到骄傲,他们的辛勤工作和决心确保了市民更好的生活。这是他们创新热情的结果。更多的机会让你感到骄傲和高兴,谢谢。与此同时,在太空计划上我们充满信心,最好的还在后头。”
当地时间7日凌晨2:15(北京时间7日凌晨4:45)左右,印度空间研究组织宣布,“月船2号”着陆器“维克拉姆”在在距离月球表面2.1公里时与地面控制中心失去联系。据报道,印度空间研究组织分析称,着陆器没能成功在月面预定地点“软着陆”,是因为没有将速度降至所需级别,这一问题发生在着陆开始13分钟之后。印度空间研究组织主席证实了着陆器的失联,但“轨道器很健康,完好无损,在月球轨道正常运行”。
“月船2号”是印度第二个月球探测器,于7月22日发射升空,它重达3850千克,包括轨道器、着陆器和月球车3个模块,携带了10多个各类研究装置。印度曾于2008年成功发射首个月球探测器“月船1号”,获得了大量图像和探测数据。
过去一个多月来,“月船2号”在地球附近进行了多次变轨,以增加轨道高度,慢慢向月球靠拢。8月20日,在火箭助推器的助力下,终于进入月球轨道,开始绕月飞行。当“月船2号”到达距离月球表面100公里处的圆形轨道时,“维克拉姆”着陆器于9月2日下午与轨道器成功分离。着陆器进行2次变轨后,已满足下降高度要求,按照原计划将于7日凌晨在月球南极附近“软着陆”。
一名要求不公开姓名的科学家说,运载火箭发动机燃料泄漏可能是导致印度第一艘“软着陆”登月飞船在发射倒计时阶段中止的原因。
印度“月船2”号月球探测器7月14日在升空前不到一小时中止,印度空间研究组织给出的原因是运载火箭出现“技术故障”。一个专家委员会正在查找原因。《印度时报》16日以一名参与发射任务的资深科学家为消息源报道,发射“月船2”号的GSLV MK-III型火箭发动机氦燃料组件出现泄漏。“填充氦(燃料)后,我们发现压力下降,表明有泄漏,”这名科学家说,不排除“多处泄漏”的可能性。专家说,就再次尝试发射,科学家们可能会持谨慎态度。
按照印方的说法,“月船2”号计划耗资大约1.4亿美元,原定2018年3月发射,由于修改设计等原因4次推迟发射时间。一旦着陆成功,印度将成为继美国、俄罗斯、中国之后第四个实现在月球“软着陆”的国家。