上世纪九十年代初期的苏联,早已处在了一个风雨飘摇的境地之中。戈尔巴乔夫激进式的改革,非但没有拯救苏联摇摇欲坠的危局,反而将这一庞然大物推向了覆亡的深渊。
但上台之后的叶利钦,并没有干多长时间,作为一名铁腕人物,他的举动出乎意料,因为在1999年年末,叶利钦毫无征兆地突然宣布自己要辞去俄罗斯总统的宝座,让位给当时还名不见经传的普京。
其实不是。叶利钦的让位,其中固然有普京过人的素质和对国家忠诚的成分在内,但更多的是,叶利钦当时已经几乎到了“山穷水尽”的地步,不主动让位,日子会更加难过,俄罗斯的前途也阴暗不明,莫不如及早抽身而去,当一个逍遥自在翁。
其次在国际社会。叶利钦和当年的戈尔巴乔夫一样,希望能够以自由、民主赢得西方国家的好感和信任,为此他们不惜降低自己的身份,主动向西方社会靠拢,以求得对方的接纳。如叶利钦在俄罗斯独立后,开始裁撤国内无关的军事力量,削减核武器。
军事上,当年车臣闹独立,俄罗斯虽然也派出士兵参战,但战斗力地下的俄军,以惨败收场,这一失败,进一步造成了国内士气的低迷。
经济发展毫无建树,跟随西方又受尽屈辱,打击反叛力量力不从心,所以叶利钦到了执政生涯的晚期一看,再这样下去,自己就会成为千夫所指的“千古罪人”了,所谓见好就收,赶快让位得了,从而徐徐拉开了普京个人辉煌时代的序幕。