据《洛杉矶时报》等媒体报道,7月31日上午10时左右,在美国著名的“星战峡谷”发生一起惨烈的坠机事故,一架隶属美国海军的F/A-18“超级大黄蜂”战斗机在此处进行飞行训练时坠毁,并导致7名游客受伤。
美国海军航空兵部队通过社交媒体确认了这一消息,美国全国广播公司网站(NBC)报道称,坠毁的F/A-18“超级大黄蜂”战斗机是第151联合攻击战斗机联队的飞机。事故发生之后,警方帮助保护了现场,美国军方将就事故展开救援调查,但目前飞行员尚未被找到。
F/A-18“超级大黄蜂”战斗机是美国海军目前配备的主力作战飞机,在新的F-35C战机尚未完全形成战斗力之前,美国海军的核动力航空母舰主要使用F/A-18战斗机执行任务。
当然,除了部署在航母上之外,F/A-18战斗机也会在平时进行各种飞行训练。改进之后的F/A-18E/F战斗机最大起飞重量接近30吨,使用两台F404加力涡扇发动机,航速最高为1.8马赫,载弹量可达13700磅,综合作战效能十分可观。
由于训练十分频繁,因此F/A-18战斗机出现事故也已经不是第一次了,过去几十年间,该系列的战斗机时常出现意外,2006年,美国海军两架F/A-18战斗机曾在训练时发生相撞事件,结果两架飞机均坠毁,造成一人死亡一人重伤的严重后果;而2010年,F/A-18两机相撞事件再次重演,一架得以迫降,另一架坠毁。
至2018年,坠毁事故仍然频发,2018年3月,一架F/A-18战斗机在佛罗里达坠毁,两名飞行员遇难;2018年11月,又有一架F/A-18战斗机在冲绳近海坠毁,飞行员获救;12月,驻日美军F/A-18战斗机与KC-130J加油机相撞,两机坠毁。
以上事故仅仅是F/A-18战斗机坠毁案例的一部分,这些频繁出现的坠毁事件,给美军制造了很大的麻烦。虽然F/A-18战斗机已经是相当成熟的机型,但是在实际使用过程中,仍然会遇到各种不可预知的危险。即使是财大气粗而且经验丰富的美国,也不能确保每次飞行都是安全的。