姜子牙是元始天尊的弟子,元始天尊指派姜子牙下山辅佐明君,代管封神,姜子牙并不是神,但他是封神之人,故有“太公在此,诸神退位”之说,后来他被周武王姬发封到齐国,春秋五霸之首齐桓公姜小白便是其后裔。
在《封神演义》中,元始天尊早就有言在先,姜子牙无缘仙道,不能封神,不过他有王侯将相之命。据说姜子牙前世是一只熊,拜在元始天尊门下,潜心修行,但始终不能位列仙班。元始天尊念其精神可嘉,将姜子牙来世化为人形,下界成就一番丰功伟业。
凭他的功劳不被册封实在说不过去,因此还有一种可能就是他自己主动放弃了封神。其实还有一条关键信息没有说,那就是他的师父曾经在封神前对他说他命中注定做不了神仙,只能享受人间福禄。仔细想想,这个样子不是也蛮好的吗?封神只是肉体永存,但精神上有了禁锢,因为神仙不能有七情六欲。而人不同,人能享受的更多,人的快乐也更多。
俗人都去求仙道,唯有姜尚自在活,元始天尊和姜子牙是一个道体,故此元始天尊知道这一切。托词给各位看官,把这个事实藏起来了。