晚清的他连秀才都没考中，却发了中国第一篇《Nature》

　　徐寿，字生元，号雪村，1818年出生于江苏无锡一个普通的农民家庭。徐氏世居无锡，以耕作为生，到徐寿祖父时，家境渐好，他的父亲大概成了徐家的第一个读书人。徐寿早年也研究儒家经学，想通过科举博取功名。有点不同的是，因为出身贫苦，很早就与社会接触，他意识到科举考的八股文、辞赋文章毫无用处。

       

　　于是，他开始遍览经学之外的诸子百家的学问，据说，他对许多问题有自己独到的见解。因为主要的精力并没有放在科举应试上，他连秀才都没有考中。在17岁那年，抚养他长大的母亲也去世了，他彻底放弃科举当官的打算，转向研究经世致用之学。

　　为研习光学，买不到三棱镜的他，动手将自己的水晶图章磨成了三角形。当时正是洋务运动兴起的时候，徐寿的大名很快传到了洋务派领袖曾国藩的耳朵里。于是，1862年4月，曾国藩便将徐寿、华蘅芳招入了刚成立不久的安庆内军械所。那时，洋人的舰船横行长江，这令徐寿、华蘅芳非常愤慨，下决心要建造一艘中国自己的蒸汽轮船。1866年，由南京金陵机器制造局建造的、中国第一艘蒸汽轮船——黄鹄号，在南京下关码头首航成功。

        

　　1868年，徐寿办起了江南制造总局翻译馆，高薪聘请了英国传教士傅兰雅、伟烈亚力等人，又延揽了国内一大批西学人才。他与傅兰雅合作翻译的《化学原鉴》等书，系统介绍了西方近代化学的主要知识，成为了我国第一批化学教材。为了让更多的年轻人接受系统的西学教育，1874年，徐寿和傅兰雅在上海创办了格致书院。

　　1881年，《Nature》上出现了一篇名为《声学在中国》的文章(严格来说，是读者来信)。徐寿在文章中以实验为根据，推翻了著名物理学家约翰·丁铎尔在声学中的定论，纠正了伯努利定律。3年后，一代科技先驱徐寿病逝于上海格致书院。由于在化学方面的开创性研究，徐寿被誉为中国近代化学的先驱。