法律规定我国行政区划为“省、县、乡”三级，那“市”哪去了

　　秦朝疆域面积400多万k㎡,根据各地经济发展水平，结合自然地形，前后被划分为36～46个郡，管辖1000个左右的县，平均每郡统辖20多个县，为二级级制，是中国行政区划史上的典范之一。西汉武帝时，是汉代鼎盛时期，全国分设103个郡国，统1587个县，大致千里一郡，人口百万，平均每郡辖15县，“太守专郡”，是历史上中央与地方的关系基本上达到“内外相制，轻重相权”境地的时期。这种区划模式为以后各朝所称道，被誉为地方行政体制的楷模。
      

　　一、我国设多少个省比较合适?

　　学术界普遍认为，我国政府层级过多的一个重要原因是省份太少。因为省份少，所以各省管理的范围过大，一些大省如河南、山东、四川，人口都近1亿。
       

　　我国《宪法》规定：中国行政区划分为省级行政区、县级行政区、乡级行政区三个级别，但因为省一级政府没有办法直接管理太多的县，只好在省和县之间安插一级不受宪法承认的地级市来“分担工作”。

　　行政层级过多的结果是政府管理成本高昂，管理效率低下。在行政层级只有三级(中央—郡—县)的汉代，官民比例是1∶7000，唐代为1∶3000，清朝是1∶1000，建国时1∶600，现在则是1∶35，即35人养一个公务员。

　　德国克里斯塔勒在《南德中心地》中研究了从属层次的数量推测模式，根据克氏理论推测，我国省级单位应在49个左右。

　　二、重庆升格为直辖市后，实行“省管县”的尝试
       

　　有统计指出，重庆在1997年升格为直辖市后，撤销了地级市这一级政府，直接管理当地40个区县，行政管理成本显著降低，减轻了农民的负担。

　　重庆从人口大省四川分拆出来直辖后，取消地级市一级政府，财政供养人口比例达到1∶52，若以1∶35的平均比例为标准，重庆今天少供养了285000名公务员，每年节省财政支出近32亿元人民币。

　　三、“市管县”体制的局限性
        

　　“市管县”体制的矛盾，根源于这个体制本身的局限性，是行政体制与市场经济的矛盾。市管县是一种“城乡合治”思路的产物。当时，政府希望通过市管县来进行城乡互补，缩小工农“剪刀差”，实现城乡一体化。实行“市管县”体制，做到了初步把城市经济区与行政区的形式统一起来，在内涵上，因受到我国的行政性分权改革，同时政府职能转换不到位的影响，两者没有得到真正的统一。突出表现在：

　　大市带县以后，仍沿用传统的行政手段与管理方式对所辖市县进行经济管理。使得“市管县”体制在一定程度上打破了旧的条块分割，又形成了新的“块块”。实际上将中心城市作用的发挥限制在新的框框内，不仅不利于市场经济条件下充分发挥中心城市的作用，促进竞争性市场的形成，而且给更大范围内的统筹发展增加了难度，阻碍了地方比较优势的发挥及区域间各要素的合理流动和优化组合。

　　一些没有实力的市也要维持着庞大的行政级别架构;而一些有实力的县级市，比如顺德、南海、江阴，它们的GDP甚至比有些省都要高但却连银行支行的设立资格都没有。所以，在很多地方，市县之间存在着强烈的利益冲突。