在宋辽战争时期，宋朝和辽国之间最著名的战役应该就是澶渊之战，这一战役的结果影响到了宋辽之间百年的历史。1004年，辽国再一次发动了南征。随后宋朝北方的大片领土都被辽国占领。辽国军队在达到黄河边的渡口澶州的时候，原本想要难逃的宋真宗在宰相寇准的极力劝谏下，这才带军北上督战。澶州作战的宋军看到皇帝仪仗之后，个个都是奋勇杀敌。随后又在澶州城下成功的用八牛弩射杀了辽国的大将，辽国皇帝一见事情不太妙，于是决定议和。
辽国皇帝辽圣宗就给宋朝的皇帝宋真宗发了一个文书，上面的内容就是：我认你是我大哥了，我是你的小弟。不过你以后每年都要给我10万两银子，20万匹绢，毕竟这次军费开销不少。于是双方意见很快地达成一致，在签订了条约之后就退兵离开。这就是历史上著名的澶渊之盟。虽然中国后人总是以澶渊之盟为耻，但是这一纸合约却给宋朝带来了百年的和平，也正是这百年和平，才能够让宋朝的经济发展达到那样的高峰。
一说宋朝，就要说他的天生不足，北方幽云十六州的缺失。原本只要守住那么几个隘口就可以轻松挡住敌人的进攻，结果因为十六州的丢失，迫使宋朝要在上千公里的平原部署非常长的防线，防止敌人直接打到都城下。所以这也是为什么宋朝光是禁卫军就有80万的原因。然而，如此多的军队自然而然地就会造成军费的巨额花销，没有几个朝代能够负担得起。因此宋朝迫切希望能够和谈。另外，在和谈的时候宋朝也是极力主张收回幽云十六州，但是辽国根本不可能答应，因为他们早就看上了华北平原的农田，都到嘴的肉怎么可能再吐出去。最后就仅仅给宋朝让出了两个州。
澶渊之盟让宋朝彻底失去了幽云十六州，但是却给宋朝带来了百年和平。为什么失去了战略要地之后，宋朝反而会得到百年和平?最重要的一个原因就是辽国已经不愿意再打下去了。在长达25年的战争之后，双方都发现他们的目标根本没有办法完成，所以后来干脆都放弃了。而且辽国在得到了华北平原之后，他们就成功的破除了草原国运不过百的谜题。
因为有了耕地，即使是草原因为气候的变化没有产出，但是耕地依旧会不断地制造财富，这也让他们不会陷入以前草原民族因为物资不够而动不动就分家，大动干戈的场面，辽国自然就能够长久的统治下去。这也是后来为什么辽国在不能完成灭宋计划之后心甘情愿的成为宋朝打手的原因，毕竟已经占据了华北平原，没必要为一个不能完成的目标继续耗费下去。
