史学家简述著名的古玛雅文明，历史上的重要事件

　　玛雅人是生活在今天的墨西哥南部、危地马拉、伯利兹和洪都拉斯北部的中美洲先进文明。与印加或阿兹特克人不同的是，玛雅人不是一个统一的帝国，而是一系列强大的城邦，经常结盟或互相打仗。玛雅文明在公元800年左右达到顶峰，之后开始衰落。到16世纪西班牙征服时，玛雅人正在重建，强大的城邦再次崛起，但西班牙人打败了他们。玛雅人的后裔仍然生活在这个地区，他们中的许多人保留了文化传统，如语言、服饰、食物、宗教等等。
        

　　数千年前，人们第一次来到墨西哥和中美洲，以狩猎采集者的身份生活在该地区的雨林和火山山上。大约在公元前1800年，他们在危地马拉西海岸开始发展与玛雅文明相关的文化特征。到公元前1000年，玛雅人已经遍布墨西哥南部、危地马拉、伯利兹和洪都拉斯的低地森林。前古典时期的玛雅人住在基本家庭的小村庄，致力于自给自足的农业。玛雅的主要城市，如帕伦克、蒂卡尔和科潘，都是在这个时期建立起来的，并开始繁荣起来。发展基础贸易，连接各城邦，促进文化交流。
       

　　玛雅前古典时期的晚期大约从公元前300年持续到公元300年，玛雅文化的发展是其标志。伟大的庙宇被建造，正面用灰泥雕塑和油漆装饰。长途贸易蓬勃发展，尤其是玉石和黑曜石等奢侈品。从这个时期开始的皇家陵墓比早期和中世纪前古典时期的更精致，通常包含祭品和珍宝。经典时期被认为是玛雅人开始雕刻华丽，美丽的石碑与日期在玛雅长历法。玛雅石碑上最早的日期是公元292年，最近的日期是公元909年。在早期的古典时期，玛雅人继续发展他们许多最重要的智力追求，如天文学，数学和建筑。
       

　　在这段时间里，特奥蒂瓦坎市位于墨西哥城附近，对玛雅城邦产生了巨大的影响，从特奥蒂瓦坎风格的陶器和建筑就可以看出。玛雅晚期经典时期标志着玛雅文化的高潮。像蒂卡尔和卡莱克穆尔这样强大的城邦统治着周围的地区，艺术、文化和宗教达到了顶峰。城邦之间互相打仗、结盟、交易。在此期间，可能有80个玛雅城邦。这些城市由精英统治阶级和牧师统治，他们声称自己是罪恶、月亮、星星和行星的直接后裔。这些城市容纳的人口超出了他们的承受能力，因此食品和奢侈品的贸易也很活跃。正式的球类比赛是玛雅所有城市的特色。
       

　　公元800年到900年之间美国南部玛雅地区的主要城市都陷入衰退，大部分或完全被遗弃。历史学家倾向于认为，是过度战争、人口过剩、生态灾难或这些因素的综合作用导致了玛雅文明的灭亡。然而在北方，像乌克斯马尔和奇琴伊察这样的城市繁荣发展。战争仍然是一个持续存在的问题，从那时起玛雅的许多城市都加强了防御。所有现存的玛雅文字都是在后古典时期产生的。当阿兹特克帝国在墨西哥中部崛起时，玛雅人正在重建他们的文明。

　　尤卡坦的玛雅潘市成为一个重要的城市，尤卡坦东海岸的城市和定居点繁荣起来。在危地马拉，像卡奇克人这样的少数民族再次建造城市，从事贸易和战争。这些部落被阿兹特克人作为附属国控制。当科尔特斯征服阿兹特克帝国时，他得知这些强大的文化存在于遥远的南方，他派他最无情的副官阿尔瓦拉多去调查并征服这些文化。阿尔瓦拉多就是这样做的，他征服了一个又一个城邦，就像科尔特斯所做的那样，利用地区间的竞争。与此同时，诸如麻疹和天花等欧洲疾病使玛雅人大量死亡。
       

　　西班牙人实际上奴役了玛雅人，把他们的土地划分给了征服者和官僚，这些人后来统治了美洲。尽管一些开明人士如巴托姆在西班牙法庭上为自己的权利辩护，玛雅人却遭受了巨大的苦难。墨西哥南部和中美洲北部的土著居民不愿成为西班牙帝国的臣民，叛乱司空见惯。随着19世纪初的独立，该地区的土著居民的状况几乎没有改变。当墨西哥美国战争爆发时，尤卡坦州的玛雅人拿起武器，开始了尤卡坦州的种姓战争。