世界上唯一一个长度超过1000公里的湖泊，中国古代称之为西海

　　里海是世界上最大的湖泊且为咸水湖，位于欧洲和亚洲的交界处，形状略似“S”型，南北长约1200公里，是世界最长及唯一长度在千公里以上的湖泊。
       

　　里海湖岸线长约7000公里，面积37万平方公里，大小几乎与波罗的海相当，规模为亚速海的10倍，相当全世界湖泊总面积的14%，比著名的北美五大湖面积总和还大出51%。

　　里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业发达。里海在地理学上属性为‘海迹湖’，它与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1.1万多年。

　　秦汉魏晋时期，认为罗马帝国在 海以西，称为大秦、海西国。而海便是对里海的称呼。
       

　　班超于公元97年率领70,000士兵到达 西海，并派遣部下甘英出使大秦。