张作霖(1875年3月19日-1928年6月4日)奉天省海城县驾掌寺乡马家房村西小洼屯(今辽宁省海城市)人,著名爱国将领张学良的父亲,人称“张大帅”,号称“东北王”,是北洋军奉系首领。在直奉战争中,他攻下北京,任陆海军大元帅,代表中华民国行使统治权,成为国家最高统治者 。
张作霖是一个大军阀,既有爱国、维护国家统一的一面,也有其反动阶级的一面。他拒绝与日本合作,不妥协,不准日本提出的在东北开矿、设厂、移民和在葫芦岛筑港等无理要求,引起日本人的不满,1928年6月4日,张作霖被日本关东军在皇姑屯炸死,享年53岁。他反对民主主义,屠杀革命人士,共产党的先驱、创始人之一李大钊就是被他绞死的。
他死后,奉军的实力并没有削弱,仍然有40万大军。他的儿子张学良继任,人称“张少帅”。在蒋、阎、冯中原大战时,张学良东北易帜,投到了蒋介石麾下,为蒋介石统一中国立下了汗马功劳,张学良因此成为国民革命军政府陆、海、空军副司令,官拜陆军一级上将。
西安事变后,张学良送蒋介石回南京被扣,东北军先是内讧,后来蒋介石又采取拉扰、分化、瓦解的手段,使东北军四分五裂,不再是一个抱团的体系,基本上解体了,但所有部队仍归国民党蒋介石所领导。
在抗日战争中,东北军在于学忠等将领带领下,狠狠地打击了日寇、收复了失地,为抗日战争的胜利做出了贡献。
中国人民解放军上将吕正操也是从东北军走出的一位高级将领。