四棵＂英红九号＂航天种育苗成活 太空红茶长这样

四棵“英红九号”航天种育苗成活

2019年秋季有望喝到第一泡“太空茶”

首先发芽的两棵“太空茶苗。

曾遨游太空63天的英德红茶太空种子“荣归故里”后，目前已有4颗育苗成活。记者日前在英德市老一队茶叶有限公司看到，相对于普通茶树苗，“太空种子”所育出的茶苗叶片隆起突出、叶缘锯齿较密、色泽更绿，最高的茶苗已达17.5厘米，最矮一株为3.5厘米。

今年下半年，老一队公司将对太空育种茶树苗的有效成份含量进行检测，确定突变效果。如果要喝到太空红茶，最早也要到2019年秋季之后。对于是否可大规模种植“太空红茶”，则需要3-5年时间，待确定太空茶种的稳定性后才有定论。

●南方日报记者 焦莹 通讯员 万山河

“太空茶种”荣归故里后有四颗已成活

2016年9月15日，英德红茶英红九号茶树种子随天宫二号进入太空进行航天育种，并于11月18日随神舟十一号飞船返回。2017年3月16日上午，中国航天基金会授予广东英德市老一队茶业有限公司“中国航天事业合作伙伴”牌匾，同时将50克英德红茶“英红九号”航天种子顺利交回英德。

据介绍，航天育种与传统的地面诱变育种相比，具有变异幅度大、有益变异多、稳定性强、周期短等特点。作为英德红茶当家品种的英红九号，是继西湖龙井、武夷大红袍等之后进入太空开展空间生物多样性科学实验时间最长、搭载量最多的又一个名茶品种。

那么种子在天上转一圈后，就会马上“华丽变身”并结出累累硕果吗？未必！据负责培育、从事茶行业研究50余年的高级农艺师王医凤教授介绍，太空茶种总共35颗，其中2颗用于检测水份，3颗被老一队公司董事长冯平收藏，实际用于育种的共30颗。由于英德红茶种子属于顽拗型种子，活性较差，不耐储藏。有研究表明，顽拗型种子经过半年时间的存放，发芽率只有20%。这意味着30颗太空种子至多能发芽6颗。

“太空茶种”一拿回来后，王医凤迅速对其含量进行检测，发现有2颗种子含水量在临界含水量以下（种子发芽条件之一是含水量达到16%以上），分别为13.39%和15.4%。“这个结果，不仅是冯总，我也很紧张，心里没谱。”王医凤说，为了增加种子成活率，他将30颗种子全部放入水中“浸种”，让其充分吸收水份。从这一阶段开始，他还挑选30颗同样存放了半年左右的普通英德红茶种子进行对照实验。浸种过程共持续5天又16个小时。

“第一天，太空种子一个下沉的都没有。”王医凤回忆，对照种子下沉正常，而太空种子到第二天才慢慢下沉4颗，最终还有6颗始终浮在水面，“可能是经过太空复杂的环境后，种子内部发生了未知变化，导致含水量变化和吸水能力下降。”对此，王医凤也表示，尽管有的太空种子没有下沉，也不代表种子失去活性。

果然，在催芽阶段，太空种子中有19颗内种脐突起，而其中3颗就是浸种时未下沉的种子。内种脐突起说明太空种子呈现发芽的初步迹象。更让王医凤高兴的是其中一颗疑似长出胚根，发芽“症状”更加明显。而对照的普通茶种，有24颗出现种脐突起。

经过催芽后的种子被移入特制的营养土中，并进行人工可控保护性育苗。5月15日，第一颗太空种子发芽；5月18日，第二颗发芽；6月7日，第三颗；6月12日，第四颗…每天，王医凤几乎用放大镜观察，看是否有种子发芽，然后在笔记本上记下当日的培育情况。让他奇怪的是，对照的普通英德红茶种子只有一颗发芽，且中间出现过不明原因的病变，目前仅3厘米高。“可能是太空种子活性增强了也说不定。”王医凤满脸笑容地说，“要是再有两颗发芽最好了，就能达到最高20%的发芽率。”不过，对于能否达成愿望，王医凤也不敢保证。他估计，“最迟7月份不出芽就基本完蛋了！如今时间已经很紧迫。”

“英红九号”航天搭载种子。

“太空茶种”是否更优尚难定论

6月15日，记者在老一队茶叶公司厂区里见到被并列摆放的英德红茶太空种子和用作对照的普通种子，其周围已被围上铁栏杆，上面还盖着一层遮阳网。王医凤告诉记者，这些措施是为了避免家禽、老鼠等动物的破坏，以及暴雨和高温等特殊天气干扰，直到2018年秋季都将坚持保护性培育。另外，种子培育场地附近还安排有人24小时看守，避免出现意外。

经仔细观察比对，记者发现相对于普通的英德红茶茶树苗，太空种子发育出的茶树苗叶片隆起幅度更大，色泽更绿。但王医凤和英德市农业局相关专家认为，这并不能说明太空种子就培育出了新的红茶品种，“普通茶树苗只要营养和环境良好，外型也可能出现这些状态。”尽管老一队茶叶公司送英德红茶种子上太空的目的是选育优质、多抗、高产的新品种，但王医凤本着科学严谨的态度，坚持不下定论。他表示，一般来说，太空育种选育出稳定的新品种至少需要3至5年的时间。

事实上，福建大红袍、云南普洱的茶种都曾“上过天”，甚至广东省农科院茶研所也曾在2000年和2015年两次与中国航天基金会合作将英德红茶种子送上太空，但最终回收的种子因为发芽率低而宣告失败。“这次有4颗‘太空茶种’发芽出苗已经不容易，可以说是目前全世界仅有的，十分值得庆幸！”王医凤说。

未来3年或将有更多英德优质农产品上太空

据介绍，今年底开始，太空茶苗将被移植到大田中，并通过扦插育苗的方式扩大茶树苗数量。同时，2018年初，太空茶树苗有效成份检测也将开始。

“太空育种中种子突变率大概只有3%至5%。”王医凤表示，检测过程中将重点弄清楚其茶多酚、氨基酸、咖啡碱、儿茶素以及水浸出物等有效成分的含量，从而大致判断其突变效果。当记者问及何时能喝到第一泡太空英德红茶时，冯平表示，最快可2019年秋季少量生产。

对于“太空红茶”能不能保证食用安全呢？它和转基因是不是同一回事？王医凤和英德农业部门专家表示，“航天育种”培育出来的食品完全有健康保证，它和转基因也不是一回事。航天育种实际上只是DNA内部发生重组、突变所产生的变异，属于内源基因的改良，并没有外援基因的加入，所以不存在基因安全问题。

冯平告诉记者，当初送英德红茶种子上太空，就是为了将英德优质农产品与航空相结合，提高其附加值，增加农民收入。接下来，他计划建设一个太空农作物育种基地，择优选择农产品如英德特产黑皮冬瓜、麻竹笋等上太空。这一想法已初步得到国家航天基金会、清远市农业局和英德市农业局的认可。“已经和航天基金会签订协议，今后3年，我们英德的农产品可优先被选送上太空。”冯平补充道。