想喝太空红茶？英德红茶太空种子已发4颗芽！

冯平(右一)、王医凤(右二)等人研究太空红茶树苗长势。

　　日前,遨游太空63天的英德红茶太空种子已有4颗成功发芽。其叶片相对于普通茶树苗,隆起突出、色泽更绿,最高者已达16厘米,最矮一株为2.7厘米。据了解,今年下半年,英德市老一队茶叶有限公司将对太空育种的茶树苗有效成份含量进行检测,确定突变效果。如果要喝到太空红茶,最早也需要在2019年秋季之后。另外,确定是否可以产生稳定的太空红茶,相关结果揭晓更是要耐心等待3到5年。

　　太空种子发芽率预估在20%以下

　　2016年9月15日,英德红茶英红九号茶树种子随天宫二号进入太空进行航天育种,并于11月18日随神舟十一号飞船返回。2017年3月16日上午,中国航天基金会授予广东英德市老一队茶业有限公司“中国航天事业合作伙伴”牌匾,同时将50克英德红茶“英红九号”航天种子顺利交回英德。

　　从事茶叶培育和生产约50年的高级农艺师教授王医凤被特聘为此次太空种子培育的负责人。据他介绍,太空种子总共35颗,其中2颗用于检测水份,3颗被老一队茶叶有限公司董事长冯平收藏,实际用于育种的共30颗。由于英德红茶种子属于顽拗型种子,不耐储藏。有研究表明,经过半年时间,种子发芽率只有20%。这意味着30颗太空种子至多能发芽6颗。

　　种子发芽的其中一个条件是含水量要达到16%至20%,但被检测的2颗种子含水量都在临界含水量以下,分别为13.4%和15.4%。“不仅是冯总,我也很紧张。”王医凤起初也不能保证有无种子可以发芽。

　　育种第一步有6颗种子未“吸水”

　　培育茶树种子第一步为浸种,即将种子放入水中让其吸收水份。从这一阶段开始,王医凤还选择了30颗普通英德红茶种子进行对照实验。浸种过程共持续5天又16个小时。

　　“第一天,太空种子下沉的一个都没有。”王医凤回忆,对照种子下沉正常,而太空种子到第二天才慢慢下沉4颗,最终还有6颗始终浮在水面,“可能是经过太空复杂的环境后,种子内部发生了未知变化,导致吸水性或含水量变化。”对此,王医凤也表示,尽管有的太空种子没有下沉,也不代表种子失去活性。

　　果然,在催芽阶段,太空种子中有19颗内种皮突出,而其中有3颗就是浸种时未下沉的种子。内种皮突出说明太空种子呈现发芽的初步迹象。更让王医凤高兴的是其中有一颗疑似长出胚根,发芽“症状”更加明显。茶叶类太空育种发芽率最高

　　经过催芽后的种子被移入特制的营养土中,并进行人工可控保护性育苗。6月15日,在老一队茶叶有限公司的一排房屋后的院子里,记者见到了被并列放在一起的英德红茶太空种子和用作对照的普通种子,周围已被围上铁栏杆,上面还盖上了一层遮阳网。据王医凤介绍,这样的措施是为了避免家禽、老鼠等动物的破坏,以及暴雨和高温等特殊天气干扰。另外,种子培育场地附近还安排有人24小时看守,避免出现意外。

　　5月15日,第一颗太空种子发芽；5月18日,第二颗发芽；6月7日,第三颗；6月12日,第四颗。每天,王医凤都会拿放大镜观察,看是否有种子发芽,然后在笔记本上记下当日的培育情况。让人奇怪的是,对照的普通英德红茶种子只有一颗发芽,且中间出现过不明原因的病变。“可能是太空种子活性增强了也说不定。”王医凤满脸笑容地说,“要是再有两颗发芽最好了,就能达到了最高20%发芽率。”不过,对于能否达成愿望,王医凤也不敢保证。他估计,6月底7月初大概就是种子发芽的最后期限,时间已经很紧迫。

　　相对于普通的英德红茶茶树苗,太空种子发育出的茶树苗叶片隆起幅度更大,色泽更绿。不过这并不能说明太空种子就培育出了新的红茶品种。“普通茶树苗只要营养和环境良好,也能出现这些状态。”尽管冯平送英德红茶种子上太空的目的是选育优质、多抗、高产的新品种,但王医凤本着科学严谨的态度,坚持不下定论。他表示,一般来说,太空育种选育出稳定的新品种至少需要3到5年的时间,“目前茶叶中上过太空,又能成功发芽的,好像就只有我们了,这已经是值得庆幸的事。”

　　起初只是想碰碰运气的冯平也认为,当前的结果已出乎他的意料。

　　未来3年或将送更多英德优质农产品上太空

　　今年年底开始,太空种子培育出的茶树苗都将进行移植到大田中,并通过扦插育苗扩大茶树苗数量。同时,今年下半年,太空茶树苗有效成份检测也将开始。

　　“太空育种中种子突变率大概只有3%至5%。”王医凤表示,检测过程中将重点弄清楚太空茶树苗的茶多酚、氨基酸、咖啡碱以及水浸出物的含量,从而大致判断其突变效果,“当然,也有可能没有突变,这要看运气。”冯平向王医凤询问何时能喝到第一泡太空英德红茶,后者预计少量生产可在2019年秋季。

　　英德市农业局副局长蓝志坚评价,英德红茶太空种子成功发芽标志着英德农业育种创新迈出坚强一步。去年,英德红茶品牌价值已达17.66亿元,英德红茶种子上太空将对品牌价值的提升有着较大的促进作用。该局今后将大力支持和参与航空育种,让英德出现更多品质优良的农产品,为农民增收发挥更大作用。

　　如今,英德红茶太空种子已成功发芽4颗,冯平表示,自己此前送英德红茶种子上太空就是为了将英德优质农产品与航空相结合,提高其附加值,增加农民收入。他透露,接下来将建设一个太空农作物育种基地,择优选择农产品如英德特产黑皮冬瓜、麻竹笋等上太空。这一想法已初步得到国家航天基金会、清远市农业局和英德市农业局的认可。“已经和航天基金会签订协议,今后3年,我们这里的农产品都将有机会上太空。”

　　文/图:清远日报记者陶奇　谭林　特约记者万山河