团购之王如何走出庞氏骗局阴影？

曾任团购网Groupon CEO 的安德鲁•梅森

[编者按 : “在任何一块土地上挖掘你都会找到珍宝，不过你必须以农民的信心去挖掘。”从埃里克“野蛮生长”的创业生涯中，我们可以看到他是硅谷创业者中的一个另类，大部分创业者在与资本的较量中往往处于下风，而他和债权人、投资者和客户都驳过火，虽然诉讼缠身，但带着创业淘来得的第一桶、第二桶金全身而退。埃里克的创业故事到此仅仅上演了一部分，最精彩部分尚未展开，不过他未来的重要演出搭档则已呼之欲出了，此人是安德鲁•梅森。]

原标题：[亦观察] No.406 团购之王如何走出庞氏骗局阴影？

“让我们来找点乐子，让我们变得时尚一些，让我们来宣告一切，让我们乐观面对未来，让我们把事情做到极致。谁在乎那些反对的声浪，让它们见鬼去吧！这是一个狂飙突进的时代，我们没有什么可失去的。”2000年，后来成为Groupon联合创始人的埃里克•P•莱夫科夫斯基在邮件中写下了这段被视为互联网时代宣言的一段话。

创业获利高手与音乐系男生

“公司最终以巨大的失败收场。”

埃里克曾这样评价自己1994年大学毕业后的首次创业，那是一家运动服饰公司。

公司破产给他引来了系列诉讼，其中一件诉讼来自威斯康辛州哥伦布市，该市为了提高当地的就业，曾向埃里克的公司提供了75万美元的资助款，可他们在收到这笔款项后不久就关闭了在当地的工厂。哥伦布市的律师愤恨地说：“他们只是想得到哥伦布市的救助款，这看起来是他们长期的策略。”

1999年3月，埃里克又创办了一家互联网企业Starbelly.com，主要在网上销售T恤和咖啡杯。这家公司收入有限，负债经营。不过这时是互联网的第一次泡沫吹胀期，许多网站尽管亏损累累，但仍得到一些传统企业的青睐，它们急于搭上传说中的通向未来黄金国的列车，而不计旅途凶险。就这样，一家有着50年历史的Ha-Lo公司收购了成立仅10个月的Starbelly，成交价是2.4亿美元，其中大部分款项进了埃里克的口袋。

仅仅过了一年多，在互联网泡沫的爆裂声中，Ha-Lo因受Starbelly拖累而破产。投资人不甘受损，发起了针对埃里克的集体诉讼。

“夜卷牙旗千帐雪，朝飞羽骑一河冰。”埃里克接着又创办了两家公司，一家专门为企业提供印刷服务，另外一家提供供应链管理服务，并分别于2006年、2009年成功上市。这两家公司相继盈利，但不幸的是，诉讼缠身的场景再现。

2008年，与埃里克有业务往来的体育出版公司起诉埃里克，称他采取了“勒索”和“恐怖主义策略”。他们指责埃里克甚至威胁要“干掉”这家公司的CEO班伦。埃里克反驳这些指控，称其“非常荒谬和充满幻想”。

从埃里克“野蛮生长”的创业生涯中，我们可以看到他是硅谷创业者中的一个另类，大部分创业者在与资本的较量中往往处于下风，而他和债权人、投资者和客户都驳过火，虽然诉讼缠身，但带着创业淘来得的第一桶、第二桶金全身而退。

埃里克的创业故事到此仅仅上演了一部分，最精彩部分尚未展开，不过他未来的重要演出搭档则已呼之欲出了，此人是安德鲁•梅森。

1999年，安德鲁进入芝加哥北岸的西北大学学习，主修音乐。他说：“我以为自己25岁之前会成为一个摇滚音乐家，成为非主流文化的一部分。”多年以后，他在公司网站上说：“这个‘无用’的学位，成为我实现人生价值最重要的灵感源泉。”顺便提一句，他在业余时间自学了计算机软件编程。

2003年，安德鲁大学毕业后进入埃里克的公司。埃里克发现安德鲁非常勤奋，他回忆说：“从早到晚，安德鲁•梅森成天泡在公司里。”

随后，安德鲁提出想办一家网站，帮助用户以集体的力量解决一些个人难以完成的问题。埃里克说了一句：“互联网上还没有这样的网站。”不缺钱的他随手给了安德鲁100万美元的启动资金，新网站名字叫Point。

安德鲁说：“我总是想通过Point大获成功，用它改变这个世界。”他通过这家网站搞了一些很多看起来很有影响的事，譬如迫使肯德基采取更严格的动物福利标准，要求百事公司使用可生物降解的塑料瓶及灌装矿泉水。很显然，这些活动叫好不叫座，2008年10月，Point濒临关闭。

“埃里克当时向我施加压力，希望想出一个新点子，让网站赚钱。”安德鲁回忆。

特立独行者不甘平庸

“安德鲁的许多想法乍一看似乎有点荒诞，但他能非常迅速地抛弃一个坏主意并采纳一个好主意，而不会被惯性所左右。”与安德鲁打过交道的音乐界人士史蒂夫•阿尔比尼曾这样评价。

在一次公司例会上，埃里克首次提出了“团购”的想法，安德鲁起初并不认同该想法，认为它不符合公司的核心理念。过了一段时间，他回过味来，觉得埃里克的提议还是可以一试的。

“你可能不相信，当初开办Groupon的时候，它处于一个配角的位置，因为我们当时还有其他的项目。”安德这样回忆，他还曾半开玩笑地说做这个项目是为了让埃里克不再烦他。

诗人纪伯伦称：“在任何一块土地上挖掘你都会找到珍宝，不过你必须以农民的信心去挖掘。”

Groupon起初的模式是每日一单，帮助当地商家销售优惠券。当时，正值美国次贷危机蔓延，经济不景气的阴影笼罩在消费者的头上，大家有了省钱的外在压力和内在需求。安德鲁称：“Groupon顺应时代潮流而生，通过我们的努力，商家足不出户便可以吸引新的客户，没有赊账的风险，而且获得新客户的成本也比其他任何手段都要低廉。”

“马上乘秋欲建勋，飞狐夜斗出师频。”2009年的一天，在董事会上，一位董事要求安德鲁考虑加快扩展步伐，他满眼放光地问：“能不能在一个月内，就将业务拓展到4个城市呢？”安德鲁回忆他当时的第一反应就是：“噢，我的天哪，这太疯狂了！”但随后Groupon的扩展速度超过了他们的想像。

安德鲁有些自得地说：“转眼之间，仅在美国市场，Groupon就成功地在一个月内将业务覆盖到了15个城市。”

“让消费者每天早上一起来就想知道，今天又有什么好玩好吃的。”他说，“没有人会不喜欢惊喜，这是我们成功的重要因素。”

随着Groupon的日益风行，作为一个具有摇滚歌手潜质的CEO，安德鲁的风格逐渐给公司抹上了一种特立独行的色彩。

“一个人的个性应该像岩石一样坚固，因为所有的东西都建筑在它上面。”语出屠格涅夫的《前夜》。

安德鲁强调自己讨厌公司成为一种平庸的庞然大物，他说：“我们与众不同，而且喜欢保持这样。我们希望和Groupon共度的时光能给消费者留下难以忘怀的印象。人生苦短，Groupon不想变成一家无聊公司。”

他面对员工时，还说：“如果你从未走过头，那你走得恐怕还不够远。”