为什么嘴唇会那么红、那么敏感、那么容易干？

英国拉夫伯勒大学人类生物学教授努尔·卡梅伦在一封电子邮件中对趣味科学网站记者说：“从根本上说，嘴唇对进食、呼吸和说话都很重要。”

卡梅伦指出，嘴唇非常敏感。牙买加医院称，嘴唇约有100万个神经末梢，这就是它们会受到触碰以及温度和湿度水平变化影响的原因所在。

卡梅伦说：“嘴唇皮肤构成了脸部表皮与口腔黏膜之间的界限。黏膜与大脑感觉皮层中的一大块区域相互对应，因此非常敏感。”

卡梅伦指出，正因为如此，嘴唇能够进行精细的大幅度肌肉运动。

嘴唇的这种灵活、精准运动能力——由五块嘴唇提升肌肉（向上运动）和四块嘴唇凹陷肌肉（向下运动）提供——使人类能够以我们的方式交流。

卡梅伦说，嘴唇对于“发出双唇辅音和唇齿辅音以及圆唇元音”至关重要。

只有同时使用双唇才能发出双唇音（例如picnic中的字母p），而发唇齿音必须使用嘴唇和牙齿（例如fructose中的字母f）。

卡梅伦还说，如果不使用嘴唇，就很难发出一些声音或读出某些字母：例如，你可以试试看在不动嘴唇的情况下读出字母m、w或b。

还有，为什么嘴唇的外观是那样的呢？为什么会那么红，尤其是与面部其他部位相比？

卡梅伦说：“嘴唇的皮肤有三到五层细胞，与普通脸部皮肤相比非常薄，后者拥有多达16层细胞。嘴唇皮肤含有较少的黑色素细胞（即产生黑色素、让皮肤拥有颜色的细胞）。正因为如此，血管会透过嘴唇皮肤显现，导致嘴唇呈明显的红色。”

卡梅伦还说，一个人的肤色越深，这种效果就越不明显，因为“其嘴唇皮肤含有较多黑色素，看上去颜色更深”。

卡梅伦指出，嘴唇与人类面部的其他部位还存在其他差异。

他说：“嘴唇皮肤很薄，没有毛发，也没有汗腺。因此，它相对脆弱，容易裂开。它没有常见的汗液和体油保护层，这些可以让皮肤保持光滑，抑制病原体和调节温度。因此，嘴唇干得较快，也较容易皲裂。”

跟脚底和手掌一样，嘴唇没有毛囊，因此不长毛发。这是因为身体的这些部位不长毛发会较为高效——如果手掌长了毛，抓东西就会困难得多，而如果嘴唇被毛遮住，就没那么容易说清楚话。