减肥：不仅瘦身塑形还能抗衰老

人体衰老的主要表现为肌肉开始慢慢地丧失力量和弹性，然后心肺的机能开始降低，身体的基础代谢率也逐年稍有减慢，这样，人们对食物能量的需求，即为维持体重而需要的卡路里数量也减少了，人体肌肉块对脂肪的比例呈下降趋势，以一个普通身材的女性为例，20岁时体内脂肪约占26%，到35岁占33%，在50岁时则高达42%，而同时，骨骼停止增长，骨组织消失的多，生成的少，免疫力也开始减退。

衰老如何影响新陈代谢

许多研究探讨为何人变老时会长胖，答案很明晰――身体成分（body composition）的改变是导致新陈代谢变缓的主要原因。45岁以后，普通人的肌肉量(muscle mass)每十年减少10%左右。这相当于每年减去三分之一斤或者半斤的肌肉，同时加上相应重量的脂肪。跟脂肪相比，肌肉消耗更多的卡路里，因而身体所需的卡路里数值随年龄增长而降低了。

当然，身体成分不该为伴随衰老而生的脂肪负全部责任。越来越多的研究表明，随着身体老化，诸如心脏和肝脏等身体器官消耗的卡路里数量似乎也呈现下降的趋势。

另外，体育运动对衰老过程中的身体成分和新陈代谢都有影响。研究表明，大多数人上了年纪后会逐渐减少体育运动量，而这进一步降低了维持体重所需要的卡路里值。同时，更少的运动意味着更少地使用身体肌肉，它对身体肌肉量的整体降低、随后发生的身体成分的变化，都有影响。

大体说来，这些与年龄相关的变化意味着如下事实，与本人20多岁时相比，一名50岁普通妇女每天少需要300-500卡路里来维持同样的体重。因而，对于那些上年纪后发福的人，变胖并非就是他们比起以前吃得多，更可能的是他们吃得同样多，而身体需要的卡路里减少了。

衰老和锻炼

有什么能减缓衰老过程中的这一变化吗？所幸还是有的――锻炼有大作用。几项研究表明，单是阻力训练（也就是重量训练）就能促进新陈代谢，补偿新陈代谢因衰老而下滑的趋势。同时，一些更新的研究成果显示，耐力训练（也就是有氧运动）对补偿新陈代谢的下滑有益，能减少年老发福的情况出现。