今年4月,“爹不疼娘不爱”的波多黎各陷入偿债危机,特朗普却专门发推特声明:拒绝援助波多黎各!无奈之下,债务违约的波多黎各人只能宣告破产。讽刺的是,波多黎各在西班牙语中本意为“富饶的港口”,但“名不副实”的波多黎各现在却深陷巨额债务。
不过岛上居民最近有了新的期盼。他们把目光投向了遥远的东方,希望通过各种措施吸引中国投资者和游客,前来拯救这个加勒比海岛脆弱的经济。
岛上将修建中国风主题乐园
8月31日,波多黎各方面公布了一项计划,旨在吸引中国人前往波多黎各旅游和投资。
据彭博社报道,8月31日波多黎各政府方面批准了一项价值约2000万美元(约合人民币1.3亿元)的主题乐园修建计划。这座中国风情主题乐园将由中方财团进行投资,准备在阿雷西博市一块废弃的蔗糖田地上修建,距离首府圣胡安只有一小时车程。
中方投资者将于今年9月与波多黎各高官洽谈政府补贴的细节,主题公园计划于明年5月破土动工。
这个主题乐园综合体内将包含39项独立设施,展示中国风情的饮食、音乐和文化艺术。主题乐园将配套酒店和豪华别墅,希望吸引对中国文化感兴趣的游客在这里过夜,增加旅游支出。
当地一位公司CEO卡尔迈克表示,这个主题乐园被寄望能招徕更多的中国商人。
“中国生意人习惯将私人旅游和商务工作相结合。
如果这个乐园让他们感到宾至如归,那他们可能就会在这里多待几天,顺便多做些投资或者多买几栋别墅。”
投资方希望这个主题乐园能带给阿雷西博市新的经济活力,就像当年环球影城(Universal Studio)的建成让破败的奥兰多城焕然一新。
记者注意到,波多黎各岛对外商投资有着很优惠的税收政策。
波多黎各经贸部长拉博伊表示,对于主题公园、高尔夫球场、旅馆等大宗项目投资,波多黎各会给予外商40%左右的税收优惠。计算下来,外商在波多黎各进行房地产开发的实际税率大约仅为4%。
波多黎各期盼中国投资
记者发现,中国人在波多黎各的存在其实也有很长时间了。
只不过在19、20世纪,中国人主要作为劳动力输出,来这里卖苦力谋生存。而如今世殊时异,波多黎各人张开双臂,欢迎中国人以投资者和游客的身份光临这个加勒比海岛。
和周边的古巴等岛国一样,波多黎各长久以来依赖热带作物初级加工和旅游观光作为经济支柱行业。
在19世纪下半叶,当时还是西班牙殖民地的波多黎各开始逐步出现规模化工业生产,特别是蔗糖厂需要大量劳动力进行生产。
从这一时期开始,一些中国人远渡重洋,凭借低廉的工资要求和吃苦耐劳的精神,在波多黎各的工厂里谋得职务。“苦力”(Coolie)一词也随着中国人的流入被波多黎各岛民熟知。一些中国人也开始和当地人通婚,从此世代定居。
但现在,陷入长期债务危机的波多黎各需要的不是劳动力,而是投资和消费。
波多黎各经贸部长拉博伊就很直白地表示:
“以波多黎各破产的现状,今后也不可能再从国际债券市场上贷到一分钱了。
我们的经济想要起死回生,必须依靠私人部门的投资。中国人的资金对我们来说至关重要。”
拉博伊希望,波多黎各优厚的税收减免和宽松的移民政策能吸引更多的中国人来这里直接投资。
根据罗德姆集团的计算,2016年中资在美国的直接投资额约为462亿美元。而美国旅游协会报告显示,2016年中国游客赴美超过200万人次,平均每人每次在美国消费7200美元左右。对于身为美国“未合并领土”的波多黎各来说,他们急切想要从这两块大蛋糕里分得属于自己的部分。
记者注意到,近两年中国资本的确开始关注起了这个加勒比海岛。
2015年5月,一个由16名成员组成的中国代表团来波多黎各进行为期一周的考察,受到波多黎各旅游局和经济发展商务部极高规格的接待。
代表团长李树棠对埃菲社表示,波多黎各的投资机会非常诱人,中国和波多黎各在一些产业上有着广阔的合作空间,双方的经贸合作成果显著。
2016年11月,盈科律师事务所也在波多黎各开设了“盈科加勒比海中国中心”,为在该地区投资、旅游、进行文化教育交流的人士提供法律支持。
在今年3月举行的波多黎各中国投资论坛上,盈科执行主席杨女士表示:
“一方面来讲,债务危机显示了波多黎各存在的一些投资风险。
但从另一个角度看,危机之后才有新的开始,新的投资机遇将在这里产生。”
据美联社报道,今年9月,波多黎各经济发展商务部还将派团来北京与中国投资者洽谈合作。
昔日富庶港口人均负债22.8万
波多黎各(Puerto Rico)在西班牙语中本意为“富裕的港口”(Rich Port),但经过长达数十年的失败治理,波多黎各的债务水平累计到了不可持续的惊人程度。
2014财年,波多黎各政府支付了约15亿美元的债务利息,光是利息支出就占当年财政预算的9.6%。
据波多黎各政府发展银行的报告,波多黎各的债务水平达到了GDP的68%。在进入“破产保护”之前,波多黎各未偿还的政府债券超过700亿美元,另外还有中央政府欠下的500亿美元养老金,公共部门的债务合计高达1200亿美元。
按照波多黎各347万人口计算,平均每个岛民要背负3.46万美元(约合人民币22.8万元)的公共债务!
2016年6月,奥巴马签署法案,成立联邦金融监督委员会监管波多黎各财政,并着手开始债务重组谈判。委员会与债主集体谈判后,将偿债最后期限定在了2017年5月1日。
今年4月27日,特朗普强硬拒绝了波多黎各向联邦政府发出的求援,使得波多黎各政府在5月1日不可避免地进入了违约状态。在债主的诉讼之下,波多黎各只好比照美国本土法律,宣布进入破产保护程序。
记者注意到,波多黎各实际上还曾被世界银行归入了“发达地区”的行列。2016年波多黎各人均GDP为2.9万美元,略高于波兰和葡萄牙等国。
但是富裕的老底也经不住长期的折腾。波多黎各至今连续12年进入经济衰退状态,美国联邦政府的各项福利补助大幅减少,让波多黎各人的生活水平逐年下滑。
(清远编辑JJ)
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