据悉，美国宇航局刚刚举行新闻发布会，公布月球重大发现：科学家在飞机上通过同温层红外线天文台的望远镜，首次在月球的阳光照射下发现了水。
同温层红外天文台，英语：Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy，缩写：SOFIA，是美国宇航局、德国航空太空中心、和大学太空研究协会(URSA)共同合作的项目，是由一架波音747SP 改装上2.5 米直径反射望远镜，在约12,496米的高空进行红外线天文学研究的飞机。
它的能力使它几乎能在地球大气层内所有的水蒸气之上飞行(能够观察到一些被大气层拦阻不能被地基设备观察到的红外波长)，并且飞行至地球表面上的任何一点进行观测。每周进行3或4晚的飞行观测。
它的主要科学目标是研究行星的表面和大气层组成;研究彗星的组成、演化和结构;以及探讨星际物质的物理和化学性质、探索恒星和其它天体的形成。
SOFIA在月球的Clavius火山口中发现了分子水H2O，Clavius火山口是月球南半球从地球上看到的最大的火山口之一。这一发现表明水可能分布在整个月球表面，而不仅限于阴凉的地方。
水是我们深知的深空珍贵资源，是生命的重要组成部分。所发现的水是否容易获得作为资源使用尚待确定。根据NASA的Artemis计划，该机构将于在2024年将第一位女性和下一个人送入月球表面，以全面了解月球上是否存在水。
例如NASA的月球陨石坑观测和感知卫星，证实了月球两极周围永久阴影的陨石坑中有冰。同时，包括卡西尼号任务和“深撞击”彗星任务，以及印度航天研究组织的Chandrayaan-1任务在内的数种航天器，以及美国宇航局的地面红外望远镜设施，都在月球表面上大范围观察，并发现了日冕器中存在水合作用的迹象。但是，这些任务无法明确地区分其存在的形式——H2O或OH。
